Lionfish son una especie muy popular en el hobby de acuario marino, pero han comenzado a amenazar a las poblaciones nativas en el Atlántico, ya que se extendieron desde su hábitat nativo en el Indo-Pacífico. Los peces LEON son una especie increíblemente única, conocida por su apariencia a rayas y sus aletas puntiagudas. Estos peces de agua salada son populares entre los aficionados marinos experimentados y vienen en varios tamaños y variedades. Estos peces son nativos del Indo-Pacífico, pero recientemente han comenzado a infiltrarse en el Océano Atlántico. De hecho, los ambientalistas están muy preocupados por la creciente población de pez león alrededor de las Bermudas. Los peces de león son depredadores de nivel superior y tienen la capacidad de eliminar el 90% de un arrecife, esto los hace una amenaza importante para los hábitats atlánticos. Lea más para aprender sobre el pez león y los problemas potenciales causados ​​por su propagación. Datos sobre el pez león El pez león pertenece al género Pterois y se encuentran típicamente en todo el Indo-Pacífico. Estos peces son conocidos por su patrón de bandas que exhiben colores como el negro, rojo, blanco y naranja. Sin embargo, las características más identificables tienen estos peces, son sus aletas espectadas. Hay diez especies diferentes de pez león y varían en tamaño desde 2 pulgadas (5 cm) a 18 pulgadas (45 cm) de longitud. El pez león es un depredador peligroso porque sus espigas contienen un veneno mortal. Aunque estos púas se usan típicamente para la defensa, pueden ser mortales para presas desprevenidos o serían depredadores. Una picadura de pez león es extremadamente dolorosa para los humanos y puede causar náuseas y dificultades respiratorias. Sin embargo, es rara vez fatal. A diferencia de algunas especies marinas, los peces LEON son capaces de reproducirse muy rápidamente. Estos peces se vuelven sexualmente maduros a 1 año de edad y pueden producir 30,000 a 40,000 huevos cada pocos días. LionFish tiene una vida útil entre 5 y 15 años y se les conoce para exhibir comportamientos de apareamiento complejos. El pez león a veces el canibalismo es un pez león más pequeño, pero, en su mayor parte, esta especie tiene pocos depredadores naturales. Moray Eels, grandes Groupers y Buessepotted Cornetfish se han visto a presas sobre el pez león, pero es desconocido lo frecuentes que son estos casos. También es, aunque los tiburones también pueden consumir los peces sin experimentar efectos negativos del veneno. No solo tienen pocos depredadores naturales, sino que los peces de león son con poca frecuencia afectados por parásitos. Invasión de pez león Mientras que una vez que se limitaban a la región de Indo-Pacífico, estos peces ahora se encuentran en todo el Amazonas, el Caribe e incluso de la costa de los EE. UU. Porque el pez león no es nativo del Atlántico, está motivando a la que la especie estaba en algún punto introducido. Aunque la causa exacta de la invasión del pez león es desconocida, es probable que el comercio del acuario desempeñará un papel. Se ha teído que la creciente población de pez león en el Atlántico puede haber provisto de la liberación de menos de 10 pez león femenino por parte de los propietarios de mascotas en los EE.UU. del sur, las dos especies más prevalentes en la invasión son P. volitanos (el pez león rojo) y p. Miles (el pez león común). Casualmente, el pez león común es el más popular de los diez en el comercio del acuario. Esfuerzos de control Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, no se puede hacer nada para controlar la población invasiva, esto significa que sus números continuarán creciendo. La rápida propagación de la especie se debe en parte a sus prolíficos hábitos de reproducción, pero en gran parte debido al hecho de que la especie tiene pocos enemigos naturales. Esto puede ser particularmente devastador en el Océano Atlántico porque las especies del Atlántico no están familiarizadas con el pez león y no saben evitarlo. Los efectos de esta invasión en la industria de la pesca comercial y las poblaciones nativas aún no se han determinado, pero los científicos están estudiando cuidadosamente el impacto de las especies invasoras en los ecosistemas marinos. Aunque es poco probable que tenga un efecto significativo a largo plazo, los grupos de conservación han comenzado a tomar medidas para controlar la población de pez león. La Fundación Educación del Medio Ambiente, por ejemplo, tiene un «Derbies de pez de león» anuales, otorgando un premio en efectivo al equipo de buceo que atrapa a la mayoría de los peces león. En Florida, el Santuario Nacional Marino de Florida, incluso ha comenzado a emitir licencias para buceadores para matar a Lionfish dentro del Santuario. La NOAA también ha comenzado una campaña para fomentar la alimentación de pez león. Aunque las espinas son venenosas, cuando el pescado se filetea correctamente, es totalmente seguro de comer. A medida que la población de pez león en el Atlántico continúa creciendo, hay pocas esperanzas de control o erradicación. Un estudio realizado en 2010 usando modelos de población sugirió que, con el fin de mantener incluso la densidad de población actual, el 27% de la población de pez león tendría que matarse cada mes. Debido a que es poco probable que esto suceda, solo podemos ver y esperar a ver los efectos a largo plazo de esta invasión.