Cómo analizar el agua de su acuario y qué buscar. Mantener una buena calidad del agua es el componente más importante para mantener un acuario próspero. Parece sencillo de hacer, pero la mayoría de los aficionados descubren rápidamente que mantener una alta calidad del agua es uno de los aspectos más desafiantes del pasatiempo. El agua puede tener una amplia gama de características químicas y minerales, especialmente cuando sale del grifo. En pocas palabras, el agua es un compuesto químico, ¡y la química no es una ciencia simple!
Los fundamentos de la química del agua
El término «química del agua» se refiere a las propiedades químicas del agua en su tanque. Estas propiedades pueden incluir pH, dureza general, dureza de carbonatos y niveles de amoníaco, nitrito y nitrato. Todas estas propiedades varían dependiendo de dónde obtiene el agua que usa para llenar su tanque y cómo la trata de antemano (si es que la trata). La mayoría de los aficionados a los acuarios usan agua del grifo para llenar su acuario. Desafortunadamente, el agua del grifo contiene elementos que pueden ser perjudiciales para los peces. Para eliminar estos elementos dañinos, es necesario realizar un ciclo de agua mediante un sistema de filtración biológica. Hacer un ciclo de su agua significa hacer que su agua pase por un proceso biológico llamado ciclo del nitrógeno. El ciclo del nitrógeno establece bacterias en su agua y sistema de filtración que es beneficioso para la salud general de sus peces. Este ciclo puede tardar entre dos semanas y dos meses en completarse. Una vez que se completa el ciclo, las bacterias establecidas durante el ciclo habrán eliminado los elementos dañinos del agua del grifo, lo que le brindará una buena calidad de agua para mantener los peces. Durante el ciclo del nitrógeno y periódicamente a partir de entonces, es esencial analizar constantemente el pH, el amoníaco, los nitritos, los nitratos, la dureza general y la dureza del agua con carbonatos (alcalinidad). La siguiente lista describe cómo probar cada uno de estos atributos del agua y qué significan los resultados con respecto a la calidad general del agua. pH
El pH del agua mide la acidez o la base de su agua. El pH es muy importante para mantener a los peces sanos porque los niveles altos o bajos de pH pueden estresar a los peces y poner en peligro su salud en general. La escala de pH varía de 0 a 14, siendo 0 lo más ácido que puede ser el agua y 14 lo más básico que puede ser el agua. El equilibrio del pH, o un valor de pH neutro, es 7. La mayoría de los peces de agua dulce prosperan cuando tienes un nivel de pH entre 6,6 y 7,8. Si, después de realizar una prueba de pH, encuentra que el nivel de pH es inaceptable, puede aumentar o disminuir sus niveles de pH comprando productos químicos en su tienda de mascotas local, como Aquarium Pharmaceuticals pH Up o pH Down. Mantener un nivel de pH constante que sea adecuado para las necesidades de sus peces es el primer paso hacia una calidad de agua alta y constante. Amoníaco
El amoníaco es extremadamente tóxico para los peces y puede matarlos rápidamente. Desafortunadamente, se produce naturalmente en todos los acuarios a medida que se descomponen los desechos y la comida de peces no consumida. En ningún momento desea una lectura de más de 0 ppm (partes por millón) en su tanque. Hay muchos productos que se pueden comprar en su tienda de suministros para mascotas para descomponer el amoníaco, pero hasta que su tanque haya completado el ciclo del nitrógeno, probablemente estará presente en pequeñas cantidades en su tanque. Por esta razón, es imperativo agregar solo peces muy resistentes como Mollys durante las etapas iniciales del ciclo del nitrógeno si debe agregar peces antes de que el tanque haya completado el ciclo. Una vez que se haya completado el ciclo, las bacterias buenas que están presentes en el tanque descompondrán rápidamente el amoníaco. Nitritos
Los nitritos son el resultado de la descomposición del amoníaco por las bacterias en su tanque; son el producto secundario del ciclo del nitrógeno. Aunque es menos dañino que el amoníaco, el nitrito sigue siendo muy tóxico para los peces tropicales. En los tanques nuevos, estos niveles aumentarán muy poco después de que los niveles de amoníaco se estabilicen y bajen. Cuando prueba los nitratos en su tanque ciclado, lo ideal es que desee un resultado de 0 ppm. La única forma de eliminar los nitritos de su tanque es realizar cambios de agua semanales (25% – 30%). Nitratos
Los nitratos son el resultado de que los nitritos se descomponen aún más por las bacterias beneficiosas en su sistema de filtración, el tercer y último producto del ciclo del nitrógeno. Los nitratos no son particularmente dañinos para los peces y su presencia indica el ciclo completo de su tanque. Sin embargo, en niveles muy altos, también pueden convertirse en un estrés para los peces. Además, se supone que los niveles altos de nitrato pueden producir una floración biológica en su tanque que produce agua muy turbia. Los niveles de nitrato deben estar entre 20 y 40 ppm para permanecer en un rango seguro. Para disminuir la cantidad de nitratos en su tanque, realice cambios de agua consistentes. Dureza general
La dureza general es una medida del total de minerales disueltos (calcio y magnesio) en su agua. Cuando su agua tiene bajas cantidades de minerales disueltos, se considera blanda. Cuando tiene cantidades mayores, se considera duro. El agua blanda puede causar caídas de pH que pueden estresar a los peces en su acuario. El resultado de una prueba de dureza del agua se mide en grados (dH) y el tipo de peces y plantas que tiene en su tanque debe determinar cuál debe ser la lectura aceptable. Para la mayoría de los tanques comunitarios, una lectura entre 5 y 12 grados debería ser aceptable. Si su lectura es demasiado baja, realizar un cambio de agua debería elevar su nivel de dureza general. Dureza de carbonatos (alcalinidad)
Una prueba de alcalinidad determina la capacidad del agua para mantener el pH; es un indicador de la estabilidad de la calidad del agua. Los niveles bajos de alcalinidad significan que su pH fluctuará más fácilmente, lo que puede estresar a sus peces. Un nivel bajo también impedirá el crecimiento de cualquier planta viva en el tanque. Para la mayoría de los acuarios comunitarios, un buen nivel de alcalinidad probablemente debería estar entre 7 y 12 grados (dKH). Los cambios de agua pueden ayudar a aumentar los niveles de alcalinidad y hay productos disponibles en su tienda local de suministros para mascotas que también ayudan a aumentar la alcalinidad.
Compra de un kit de prueba
Para realizar estas pruebas de agua, por supuesto, necesitará comprar un kit de prueba de agua de acuario. Puede encontrar estos kits de prueba en su tienda de mascotas local y también puede comprarlos en línea. Los kits de prueba para acuarios vienen en varias formas diferentes, aunque la mayoría de los kits maestros contienen todos los elementos necesarios para evaluar los niveles de ph, amoníaco, nitritos y nitratos y la dureza del agua. Dos kits recomendados que están disponibles en la mayoría de las tiendas de suministros para mascotas son el kit maestro de prueba de agua dulce de Aquarium Pharmaceuticals (API) y el kit de prueba maestro Mardel.
El kit maestro de prueba de agua dulce de Aquarium Pharmaceuticals (API) se puede comprar por alrededor de $ 25 – $ 30 y pruebas para ph, ph de alto rango, amoníaco, nitritos y nitratos. Para obtener más información sobre este kit, visite: (https://www.apifishcare.com/product.php?id=580#.W03yB9IzbIU) El kit Mardel Master Test utiliza tiras reactivas de papel fáciles de usar y se puede comprar por alrededor de $ 30. El kit incluye pruebas de pH, dureza, alcalinidad, amoniaco, nitritos y nitratos. Para obtener más información sobre este kit, visite: (https://www.fish.com/)
Conclusión
La clave para mantener a los peces de acuario felices y saludables es mantener un acuario limpio y saludable. La única forma de hacerlo es mantener alta la calidad del agua en su tanque. Es posible que no pueda saber con solo mirar su tanque si el agua está limpia; la única forma de saberlo con certeza es realizar pruebas periódicas del agua. También es importante mantener un registro de los resultados de las pruebas para realizar un seguimiento de las tendencias que ocurren en su tanque. Y recuerde, la forma más fácil y efectiva de mantener una alta calidad del agua es dejar que su nuevo tanque pase completamente por el ciclo del nitrógeno y luego realizar cambios regulares de agua una vez a la semana.