Jos etsit ainutlaatuista asukasta lisättäväksi suolavesisäiliöösi, harkitse merihevosta. Suolavesisäiliön ylläpito on enemmän kuin pelkkä harrastus – se on mahdollisuus oppia ja viljellä erilaisia ​​ainutlaatuisia ja kiehtovia olentoja. Merihevonen on vain yksi monista suolaisen veden olennoista, jotka ovat kiehtoneet ihmiskuntaa iät ja ajat. Nämä herkät olennot ovat uskomattoman ainutlaatuisia ja valitettavasti uhanalaisia. Vaikka jotkut uskovat virheellisesti, että akvaariokauppa on johtanut luonnonvaraisten merihevospopulaatioiden vähenemiseen, se on itse asiassa edistänyt niiden selviytymistä. Suurin syy näiden olentojen vähenemiseen luonnossa on elinympäristöjen tuhoutuminen – vankeudessa lisääntyminen saattaa pian olla ainoa tapa säilyttää laji. Jos etsit mielenkiintoista lajia säiliöllesi, harkitse muutaman merihevosen lisäämistä.

Merihevosen perusteet
Merihevonen on Sygnathid-heimon Hippocampus-sukuun kuuluva merikala. Tunnettuja merihevoslajeja on noin 35–40, ja ne ovat ainutlaatuisia useimmista suolavesilajeista. Toisin kuin monet suolaisen veden kalat, merihevoset uivat pystyssä ja käyttävät selkä- ja rintaeviäsä kuljettaakseen niitä vedessä. Näillä olennoilla ei ole suomuja, vaan sarja levyjä, jotka muodostavat eräänlaisen luisen panssarin suojaamaan heidän herkkää ruumiiaan. Merihevoset on nimetty niiden pitkänomaisista, hevosmaisista päistä, ja ne on myös helppo tunnistaa taipuneesta kaulasta ja pitkistä kuonoista, joilla ne etsivät saalista pienistä halkeamista ja rakoista. Luonnossa merihevosia voi tavata useissa eri elinympäristöissä matalista riutoista hiekkaiseen ruohopenkkiin, jopa jättimäisten merilevämöhkäleiden joukossa. Kotiakvaariossa näillä olennoilla on kuitenkin samanlaiset vaatimukset kuin muilla suolaisen veden kaloilla.

Suositut lajit

Vaikka merihevosia on tunnistettu yli 35 lajia, vain muutamia niistä suositellaan säilytettäväksi kotiakvaariossa. Vaikka jotkut lajit pysyvät hyvin pieninä ja kasvavat harvoin yli 1–2 tuuman pituisiksi, jotkin lajit, kuten jättiläismerihevoset, voivat saavuttaa yli 12 tuuman pituuden. Kääpiömerihevoset kasvavat enintään 2 tuumaksi, ja niiden väri voi vaihdella mustasta tai valkoisesta ruskeaan ja keltaiseen. Tätä lajia on melko vaikea pitää, ja se pärjää parhaiten lajikkeessa, jossa on 4 tai enemmän omaa lajiaan. Mustat merihevoset ovat hieman suurempia, kasvavat jopa 6 tuumaa pitkiksi, ja niitä on kohtalaisen vaikea hoitaa. Tämä laji on yksi kestävimmistä ja energisimmistä merihevoslajeista, ja se on tunnettu piiloutumiskyvystään. Kuda eli Estuary-merihevosta on myös kohtalaisen vaikea pitää ja se voidaan tunnistaa sen kultaisesta väristä, jonka selässä kulkee tumma nauha. Nämä merihevoset pärjäävät parhaiten vain lajeille tarkoitetuissa säiliöissä, vaikka niillä on taipumus tulla toimeen piippukalojen kanssa.

Vinkkejä merihevosten pitämiseen

Merihevosista tärkeintä pitää mielessä, että ne ovat uskomattoman herkkiä veden kemian muutoksille. Merihevosten pitämiseksi kotiakvaariossa on tärkeää, että säilytät vakaan veden lämpötilan välillä 76–78 F (lajista riippuen) ja varmistat erinomaisen suodatuksen, jotta säiliön veden laatu pysyy korkeana. Merihevoset suosivat yleensä turbulenssivapaata säiliötä, joten akvaariosuodattimesi ei saisi tuottaa ilmakuplia tai suurta virtausnopeutta – nämä olennot voivat itse asiassa kehittää kaasukuplataudiksi kutsutun tilan, jos ne altistuvat liian monille ilmakuplille. Toinen tärkeä huomioitava asia on se, että pystysuoran kasvunsa vuoksi merihevoset pitävät korkeasta tankista leveän sijaan. Nämä kalat vaativat runsaasti pystysuoraa tilaa, varsinkin kun on aika paritella.
Valitettavasti hyvin harvat kalalajit voidaan pitää turvallisesti merihevosten kanssa. Jos haluat viljellä merihevosia, sen on ehkä oltava erillinen merihevostankki. Ole varovainen sekoittaessasi eri merihevoslajeja, koska kaikki eivät ole yhteensopivia. Ravitsemus on myös merkittävä huolenaihe, kun merihevosia pidetään vankeudessa, erityisesti luonnosta pyydettyjen yksilöiden kanssa. Säiliössä kasvatetut merihevoset hyväksyvät yleensä pakasteruokaa, ja eläviä ruokia tulisi käyttää vain satunnaisesti. Merihevosten riittävän ravinnon saamiseksi on viisasta valita pakasteruoat, jotka on rikastettu vitamiinilisillä tai lisätä lisäravinteet itse ennen kuin ruokit niitä merihevosille.
Jos teet paljon tutkimusta ennen merihevostankkisi asentamista ja istuttamista, sinulla ei pitäisi olla vaikeuksia viljellä näitä kauniita olentoja.
Referenssit
”Merihevoset akvaarioissa.” Aquatic Community.com.
Panocha, Beth. ”Akvaariokalat: Merihevosten hoito: Perusopas ensimmäisen lauman aloittamiseen.” Advanced Aquarist.
Frenzel, Kevil ja Renee Hix. ”Tankmate-opas.” Seahorse.org.
”Merihevoset.” Drs. Foster ja Smith.