Ha szeretné megőrizni a sósvíz- vagy zátonyakvárium egészségét, meg kell tanulnia a korallok etetésének alapjait. A megfelelő tápanyagok nélkül a korallok lassan elpusztulnak. A zátonyakvárium egészségének megőrzése nagy kihívást jelenthet, különösen akkor, ha nincs alapvető ismerete a korallok táplálkozásáról. Csakúgy, mint bármely más élőlénynek, a koralloknak is egészséges, kiegyensúlyozott étrendre van szükségük ahhoz, hogy boldoguljanak és növekedjenek. Sajnos nagyon sok téves információ kering a korallok táplálkozási szokásait illetően – a tudományos kutatások csak az elmúlt néhány évben tárták fel e lények valódi táplálkozási szokásait. Ha komolyan gondolja az egészséges sósvíztartály fenntartását, fontos, hogy ne csak azt tanulja meg, hogyan táplálkozik a korall, hanem azt is, hogy milyen típusú táplálékra van szüksége. Ha nem látja el a korallokat a megfelelő tápanyagokkal, nem fognak virágozni.

Gyakori tévhitek

A modern akváriumkedvelők sokkal képzettebbek a sósvízi gerinctelenek gondozásában, mint akár egy évtizeddel ezelőtt is. Valamikor úgy tartották, hogy a koralloknak nem kell táplálkozniuk, és belső tápláléktermelő szervezetekkel, a zooxanthellae-kkal rendelkeznek, ami miatt szükségtelenné vált a sósvízi tartályban való táplálásuk. Sok éven át a legtöbb korallfajt autotrófnak tartották, és csak fényre van szükségük a túléléshez. A legújabb tanulmányok azonban bebizonyították, hogy a korallokat ugyanúgy kell etetni, mint bármely más sós vízi élőlényt. Ennek a tévhitnek köszönhetően sok korallfajt nehezen tartható címkével jelöltek meg, mert hajlamosak voltak lassan elpusztulni az éhezés következtében.

Egy másik tévhit a korallok táplálkozási szokásaival kapcsolatban az, hogy a nagy polipkorallok aktívabb táplálékok, mint a kis polipkorallok. Mivel a nagy polipkorallok nagyobb vagy hosszabb csápokkal rendelkeznek, mint kisebb unokatestvéreik, gyakran feltételezik, hogy napi táplálékuk nagyobb százalékát a mellettük lebegő táplálékból nyerik, mint a maguk által termelt zooxanthella algákból. A legújabb felfedezések azonban azt sugallják, hogy a kis polip korallok valójában agresszívebben táplálkoznak, mint a nagy korallok. Ahhoz, hogy korallokat termeszthessen a sósvízi tartályban, meg kell értenie a termeszteni kívánt faj táplálkozási szokásait, hogy kielégíthesse táplálkozási szükségleteit.

Hogyan táplálkoznak a korallok

A legtöbb korallfaj mixotróf, ami azt jelenti, hogy heterotróf és autotróf táplálkozási módszereket is alkalmaznak. A heterotróf szervezetek nagyrészt aktív táplálkozásból élnek, tápanyagokat vesznek fel a környezetből, míg az autotróf szervezetek saját maguk állítják elő táplálékukat a napfény energia felhasználásával a folyamat szintéziséhez. Lehet, hogy nem veszi észre, ha csak rájuk néz, de a legtöbb korall testének jelentős része a táplálék összegyűjtésének és felszívásának szenteli. Lehet, hogy nem veszi észre, ha csak rájuk néz, de a koralloknak nagyon összetett morfológiájuk van, hogy a zooplanktont befogják a környező vízből.

A legtöbb korallfaj autotróf vonatkozása a zooxanthellák termelését jelenti, amelyek biztosítják a korallok napi energiaszükségletének nagy részét – azonban további vitaminokra és tápanyagokra van szükség a korallok egészségének megőrzéséhez. Az új szövetek felépítéséhez olyan alapvető tápanyagokra van szükség, mint a fehérjék, lipidek és szénhidrátok. A különböző típusú korallok különböző forrásokból nyerik ezeket a tápanyagokat. A legtöbb korallfaj valójában húsevő, és magában a korallzátonyon belül különböző copepodákkal, kaetognátokkal és lárvákkal táplálkozik. A puha korallok, például a zooanthidek és a gorgoniák viszont nagyrészt fitoplanktonon, valamint törmeléken és lebegő planktonon élnek. A korallok másik fontos táplálékforrása a bakterioplankton, a törmelékben és más szerves törmelékben található baktériumok.

Tippek a korallok etetéséhez

A korallok etetése nem olyan egyszerű, mint a sósvízi akváriumi halak etetése. Míg a halakat úgy etetheti, hogy néhány pelyhet vagy pelletet szór a tartály felületére, a korallok etetése némileg több erőfeszítést igényel. Az első dolog, amit meg kell tennie, az az, hogy kutassa fel az akváriumában található korallfajtákat, hogy jobban megértse táplálkozási szükségleteit. Egyes korallfajok különböző típusú táplálékokat részesítenek előnyben, és ha egyszerűen csak sokféle táplálékforrást fecskendez be a tartályba, az el nem fogyasztott rész negatív hatással lehet a víz minőségére a megnövekedett nitrit- és nitrátszint miatt.

Sok sósvízi akvárium-hobbi azt az utat választja, hogy olyan haleledelét kínálja, amelyet a koralljaik is meg tudnak enni – sok nagy polipkorall például valószínűleg a fitoplanktonon kívül kis krillet, garnélarákot és kagylót is fogyaszt. A korallok nemcsak elfogyasztják ezt a fajta táplálékot, hanem tápanyagokat is kapnak a tartályvízből, miközben az akváriumi halak megemésztik táplálékukat és kiválasztják a hulladékot. A közvetett takarmányozás az az eszköz, amellyel a korallok közvetlenül a tartályvízből szívják fel az oldott szerves vegyületeket – ez az etetési mód különösen gyakori a kisméretű polip koralloknál, amelyek nem tudnak nagy mennyiségű táplálékot elfogyasztani.

Amellett, hogy olyan sósvízi halételeket kínál, amelyeket a korallok fogyasztanak, vásárolhat korallok számára készült, kereskedelmi forgalomban kapható élelmiszereket is. Az élő fitoplankton mellett olyan termékeket keressen, mint a tengeri hó (bakterioplanktonból álló anyag) és a rotifer kultúrák. Előfordulhat, hogy saját koralltápkeveréket is összeállíthat garnélarák, kagyló, krill, kereskedelmi élelmiszerek és friss zöldségek turmixolásával, amíg olyan pürésítik, hogy a kis polipkorallok meg tudják enni.

A zátonytartály művelése hihetetlenül kihívásokkal teli, de hálás élmény. Ha látni szeretné a korallok virágzását, jól teszi, ha utánanéz táplálkozási szokásaiknak, hogy kielégíthesse táplálkozási szükségleteit.