Har du noen gang blitt blendet av de lyse fargene og dristige mønstrene til en stim med saltvannsfisk? I så fall kan du være interessert i å lære begrunnelsen bak saltvannsfiskens lyse farger. Har du noen gang gått gjennom akvariet i din lokale dyrehage og blitt fascinert av synet av hundrevis, ja til og med tusenvis av fargerike saltvannsfisker? Saltvannsfisk er noen av de mest fargerike skapningene i verden, og de viser også noen av de mest unike mønstrene og fargekombinasjonene. Tenk på artene av saltvannsfisk som du er kjent med, og prøv å telle antall farger fiskene viser – det vil ikke ta lang tid før du går tom for fingrene for å holde styr på de forskjellige fargene. Hvis du har vært involvert i akvariehobbyen i en lengre periode, er du sannsynligvis kjent med at saltvannsfisk er veldig fargerike, men har du noen gang tenkt på hvorfor dette er tilfelle? Les mer for å finne ut hvorfor saltvannsfisk er i stand til å vise så dristige farger og mønstre mens andre medlemmer av dyreriket ikke er det.

Hva ser fisken?

Kamuflasje er et vanlig tema i hele dyreriket – mange arter har utviklet seg til å vise visse mønstre eller farger som tjener til å skjule dem for rovdyr. Når du ser på en tank full av saltvannsfisk, er kamuflasje sannsynligvis det siste du tenker på. Tross alt, hvordan kan en lys lilla kropp dekket av gule og hvite flekker være noen form for kamuflasje? Det du må innse er at fisk ser ting annerledes enn mennesker, og i noen tilfeller kan den typen farge som nettopp er nevnt, være en effektiv forkledning. Ulike arter av saltvannsfisk ser ting på forskjellige måter – noen arter er nattaktive og har dermed tilpasset seg for å kunne se med begrenset lys mens andre ser ting i forhold til omgivelsene. Vann er et utrolig effektivt filter av lys, så ting ser mye annerledes ut under hundre fot med vann enn de gjør over overflaten. Det er også viktig å innse at øynene til en fisk oppfatter lysspekteret på en annen måte enn menneskeøyne. Menneskelige øyne inneholder bare tre fargereseptorer – reseptorer for blått, grønt og rødt – mens noen fisk har fire eller flere. Fordi de har flere fargereseptorer, har noen saltvannsfisk evnen til å se ultrafiolett lys. Hvis du tenker på det, er saltvannsfisk i stand til å se flere farger enn det menneskelige øyet, så det er fornuftig at kroppen deres ville ha tilpasset seg til å bruke denne evnen.

Farger som kamuflasje

Hvis du noen gang har hatt gleden av å dykke i et undervannsrevmiljø, har du førstehåndskunnskap om hvor fargerike revsystemer er. I tillegg til de forskjellige fargene som vises av koraller og andre virvelløse dyr, vrimler det ofte med hundrevis eller tusenvis av forskjellige fiskearter, hver med sin egen unike farge. I et så fargerikt miljø passer fargerike dyr faktisk inn i stedet for å skille seg ut. Tenk på det på denne måten – hvis du skulle kaste noen fargede stoffrester på et flerfarget teppe, kunne du gå tilbake og fortsatt være i stand til å plukke ut de enkelte stoffstykkene? I stedet for å blande seg inn i bakgrunnen deres gjennom bruk av nøytral farge, bruker saltvannsfisk ofte en kamuflasjeteknikk kalt forstyrrende farge. Hovedideen bak denne teknikken er at dristige mønstre laget av kontrastfarger faktisk vil få et objekt til å gli inn når det ses i kontrast med en like variabel bakgrunn. Ikke bare er saltvannsfisk kjent for å vise et bredt spekter av farger og mønstre, men noen har til og med muligheten til å endre farge. Arter som triggerfish og goatfish kan endre farge etter eget ønske nesten like raskt som kameleonen. Andre arter kan endre farge sakte i løpet av dagen, tilpasse seg endringen i lys og noen går så langt som å skifte kjønn så vel som farge. Fet mønster som striper og flekker på en fisk kan tjene forvirrede rovdyr. Sommerfuglfisken har for eksempel mørke flekker på sidene som kan forveksles med øyne. Lyse farger kan også være en indikasjon på toksisitet hos visse arter som den blåringede blekkspruten. Kort sagt, det er mange grunner til at saltvannsarter viser så mange dristige farger og mønstre – for å forstå det, må du ganske enkelt tenke på deres naturlige miljø og hva de må gjøre for å overleve.