Hvis du ønsker å holde saltvanns- eller revtanken din sunn, må du lære det grunnleggende om mating av koraller. Uten de riktige næringsstoffene vil korallene dine sakte dø. Å holde en revtank sunn kan være svært utfordrende, spesielt hvis du ikke har en grunnleggende forståelse av hvordan koraller lever. Akkurat som alle andre levende skapninger, krever koraller et sunt balansert kosthold for å trives og vokse. Dessverre er det mye feilinformasjon der ute med hensyn til matvanene til koraller – det er først i løpet av de siste årene at vitenskapelig forskning har avslørt de sanne matvanene til disse skapningene. Hvis du er seriøs med å opprettholde en sunn saltvannstank, er det viktig at du ikke bare lærer hvordan koraller fôres, men hvilken type mat de trenger. Hvis du ikke forsyner korallene dine med de riktige næringsstoffene, vil de ikke trives.

Vanlige misoppfatninger

Moderne akvariehobbyister er mye mer utdannet i forhold til å ta vare på virvelløse dyr i saltvann enn de var for et tiår siden. Det ble en gang antatt at koraller ikke trengte å mate, at de hadde indre matproduserende organismer kalt zooxanthellae som gjorde det unødvendig å mate dem i saltvannstanken. I mange år ble de fleste arter av koraller antatt å være autotrofe, og krever bare lys for å overleve. Nyere studier har imidlertid vist at koraller må mates akkurat som alle andre saltvannsskapninger. På grunn av denne misforståelsen ble mange arter av koraller merket som vanskelige å holde fordi de hadde en tendens til å dø sakte over tid, et resultat av sult.

En annen misforståelse angående fôringsvanene til koraller er at store polyppkoraller er mer aktive matere enn små polyppkoraller. Fordi store polyppkoraller har større eller lengre tentakler enn sine mindre fettere, antas det ofte at de får en større prosentandel av sin daglige næring fra mat som flyter forbi enn fra zooxanthellae-algene de produserer selv. Nylige funn tyder imidlertid på at små polyppkoraller faktisk mater mer aggressivt enn store koraller. For å dyrke koraller i saltvannstanken din, må du forstå fôringsvanene til den spesielle arten du har tenkt å dyrke, slik at du kan dekke deres ernæringsmessige behov.

Hvordan koraller mates

De fleste arter av koraller er mixotrofe, noe som betyr at de bruker både heterotrofe og autotrofe fôringsmetoder. Heterotrofe organismer lever i stor grad av aktiv fôring, absorberer næringsstoffer fra miljøet mens autotrofe organismer produserer sin egen mat ved å bruke sollys som energi for å syntetisere prosessen. Du skjønner kanskje ikke det bare ved å se på dem, men en betydelig del av kroppen til de fleste koraller er viet til å samle og absorbere mat. Du skjønner kanskje ikke det bare ved å se på dem, men koraller har en veldig kompleks morfologi designet for å fange dyreplankton fra vannet rundt.

Det autotrofe aspektet ved de fleste korallarter involverer produksjonen av zooxanthellae som gir koraller mesteparten av deres daglige energibehov – det er imidlertid behov for ytterligere vitaminer og næringsstoffer for å holde koraller sunne. Essensielle næringsstoffer som proteiner, lipider og karbohydrater er nødvendige for å bygge nytt vev. Ulike typer koraller henter disse næringsstoffene fra forskjellige kilder. De fleste korallarter er faktisk kjøttetende, og lever av forskjellige copepoder, chaetognaths og larver produsert i selve korallrevet. Myke koraller som zooanthids og gorgonians, derimot, lever i stor grad av planteplankton så vel som detritus og flytende plankton. En annen viktig matkilde for koraller er bakterioplankton, bakteriene som finnes i detritus og annet organisk rusk.

Tips for fôring av koraller

Å mate koraller er ikke fullt så enkelt som å mate saltvannsakvariefisk. Mens du kan mate fisk ved å strø noen få flak eller pellets på overflaten av tanken, krever mating av koraller litt mer innsats. Det første du bør gjøre er å undersøke den spesielle korallarten du har i tanken din, slik at du kan dyrke en forståelse av deres ernæringsmessige behov. Visse korallarter foretrekker forskjellige typer mat, og hvis du bare injiserer et bredt spekter av matkilder i tanken din, kan den uspiste delen ha en negativ effekt på vannkvaliteten din i form av økte nitritt- og nitratnivåer.

Mange saltvannsakvariehobbyister går veien for å tilby fiskematen som korallene deres også vil kunne spise – mange store polypkoraller, for eksempel, vil sannsynligvis konsumere små biter av krill, reker og muslinger i tillegg til planteplankton. Ikke bare vil korallene konsumere denne typen mat, men de vil også få næringsstoffer fra tankvannet når akvariefisk fordøyer maten og skiller ut avfall. Indirekte fôring er måten koraller absorberer oppløste organiske forbindelser direkte fra tankvann – denne fôringsmetoden er spesielt vanlig i små polypette koraller som ikke kan konsumere store biter av mat.

I tillegg til å tilby saltvannsfisk mat som korallene dine vil spise, kan du også kjøpe kommersiell mat designet for koraller. Se etter produkter som marin snø (et materiale som består av bakterioplankton) og hjuldyrkulturer i tillegg til levende planteplankton. Du kan også være i stand til å lage din egen korallmatblanding ved å blande reker, muslinger, krill, kommersiell mat og ferske grønnsaker til de er purert til det punktet hvor små polypette koraller vil kunne spise den.

Å dyrke en revtank er en utrolig utfordrende, men givende opplevelse. Hvis du vil se korallene dine trives, bør du undersøke matvanene deres slik at du kan dekke deres ernæringsbehov.