Lionfish er en veldig populær art i den marine akvariumhobbyen, men de har begynt å true innfødte befolkninger i Atlanterhavet som de sprer seg fra deres innfødte habitat i Indo-Pacific. Lionfish er en utrolig unik art, kjent for deres stripete utseende og spiky finner. Disse saltvannsfiskene er populære blant erfarne marine hobbyister, og de kommer i flere størrelser og varianter. Disse fiskene er innfødte til Indo-Pacific, men de har nylig begynt å infiltrere Atlanterhavet. Faktisk er miljøvernere svært opptatt av den voksende befolkningen i Lionfish rundt Bermuda. Lionfish er toppnivå rovdyr, og de har kapasitet til å tørke ut 90% av et rev – dette gjør dem til en stor trussel mot atlantiske habitater. Les mer for å lære om Lionfish og de potensielle problemene som skyldes deres spredning. Fakta om Lionfish Lionfish tilhører slekten pterois og de er vanligvis funnet i hele Indo-Pacific. Disse fiskene er kjent for deres banded mønster som viser farger som svart, rød, hvit og oransje. Den mest identifiserbare karakteristiske disse fiskene har imidlertid deres spikede finner. Det er ti forskjellige arter av løvefisk, og de varierer i størrelse fra 2 tommer (5 cm) til 18 tommer (45 cm) i lengde. Lionfish er en farlig rovdyr fordi deres pigger inneholder et dødelig gift. Selv om disse piggene vanligvis brukes til forsvar, kan de være dødelige for intetanende byttedyr eller ville være rovdyr. En Lionfish Sting er ekstremt smertefullt for mennesker, og det kan forårsake kvalme og pustevansker. Det er imidlertid sjelden dødelig. I motsetning til noen marine arter, er Lionfish i stand til å reprodusere veldig raskt. Disse fiskene blir seksuelt modne klokken 1 år, og de kan produsere 30.000 til 40.000 egg hvert par dager. Lionfish har en levetid mellom 5 og 15 år, og de har vært kjent for å vise komplekse parringsoppførsel. Lionfish vil noen ganger kannibalisme mindre løvefisk, men for det meste har denne arten få naturlige rovdyr. Moray ål, store gruppere og bluespotted cornetfish har blitt sett på bytt på lionfish, men det er ukjent hvor vanlig disse tilfellene er. Det er også at haier også kan konsumere fisken uten å oppleve dårlige effekter fra giftet. Ikke bare har de få naturlige rovdyr, men Lionfish er sjelden påvirket av parasitter. Lionfish Invasion. Mens de var begrenset til Indo-Pacific-regionen, er disse fiskene nå funnet i hele Amazonas, Karibien og til og med utenfor kysten av USA fordi Lionfish ikke er innfødt i Atlanterhavet, står det til grunn at arten var på noe poeng introdusert. Selv om den eksakte årsaken til Lionfish-invasjonen er ukjent, er det sannsynlig at akvariet handlet spilte en rolle. Det har blitt teoretisert at den voksende befolkningen i Lionfish i Atlanterhavet kan ha stemmet fra utgivelsen på mindre enn 10 kvinnelige lionfisk av kjæledyrseiere i den sørlige USA. De to artene som er mest utbredt i invasjonen, er s. Volitans (den røde løvefisken) og s. miles (den vanlige løvefisken). Tilfeldigvis er den vanlige Lionfish den mest populære av de ti i akvariet handel. Kontrollen innsats Ifølge den nasjonale oceaniske og atmosfæriske administrasjonen kan ingenting gjøres for å kontrollere den invasive befolkningen – dette betyr at deres tall vil fortsette å vokse. Den raske spredningen av arten skyldes delvis sine frodige avlsvaner, men i stor grad på grunn av at arten har få naturlige fiender. Dette kan være spesielt ødeleggende i Atlanterhavet fordi atlantiske arter ikke er kjent med Lionfish og vet ikke for å unngå det. Effektene av denne invasjonen på den kommersielle fiskeindustrien og innfødte populasjoner har ennå ikke blitt bestemt, men forskere studerer nøye effekten av invasive arter på marine økosystemer. Selv om det er usannsynlig å ha en betydelig effekt i det lange løp, har bevaringsgruppene begynt å ta skritt for å kontrollere befolkningen i Lionfish. Miljøutdanningsfondet, for eksempel, holder årlige «Lionfish Derbies», og tildeler en pengepremie til dykkingslaget som fanger den mest løvefisken. I Florida har Florida Keys National Marine Sanctuary selv begynt å utstede lisenser for dykkere å drepe løvefisk i helligdommen. NOAA har også startet en kampanje for å oppmuntre til å spise løvefisken. Selv om spines er giftige, når fisken er filleted riktig, er det helt trygt å spise. Da Lionfish-befolkningen i Atlanteren fortsetter å vokse, er det lite håp for kontroll eller utryddelse. En studie utført i 2010 ved bruk av populasjonsmodellering foreslo at for å opprettholde selv den nåværende befolkningstettheten, måtte 27% av Lionfish-befolkningen bli drept hver måned. Fordi dette er usannsynlig å skje, kan vi bare se og vente på å se de langsiktige effektene av denne invasjonen.