Czy kiedykolwiek byłeś olśniony jaskrawymi kolorami i odważnymi wzorami ławicy ryb morskich? Jeśli tak, być może zainteresuje Cię rozumowanie kryjące się za jaskrawymi kolorami ryb morskich. Czy kiedykolwiek spacerowałeś po akwarium w lokalnym zoo i byłeś zahipnotyzowany widokiem setek, a nawet tysięcy kolorowych ryb morskich? Ryby morskie są jednymi z najjaśniejszych stworzeń na świecie, a także wykazują jedne z najbardziej unikalnych wzorów i kombinacji kolorów. Pomyśl o gatunkach ryb słonowodnych, które są Ci znane i spróbuj policzyć, ile kolorów te ryby wyświetlają – nie potrwa długo, zanim zabraknie Ci palców, aby śledzić różne kolory. Jeśli zajmujesz się akwarystyką od dłuższego czasu, prawdopodobnie wiesz, że ryby morskie są bardzo kolorowe, ale czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego tak się dzieje? Przeczytaj więcej, aby dowiedzieć się, dlaczego ryby morskie mogą wyświetlać tak odważne kolory i wzory, podczas gdy inni członkowie królestwa zwierząt nie.

Co widzą ryby?

Kamuflaż jest powszechnym motywem w całym królestwie zwierząt – wiele gatunków wyewoluowało, aby wykazywać pewne wzory lub kolory, które służą do ukrycia ich przed drapieżnikami. Kiedy patrzysz na zbiornik pełen ryb morskich, kamuflaż jest prawdopodobnie ostatnią rzeczą, o której myślisz. W końcu, jak jasnofioletowe ciało pokryte żółtymi i białymi plamami może być jakimkolwiek kamuflażem? Musisz zdać sobie sprawę, że ryby widzą rzeczy inaczej niż ludzie, a w niektórych przypadkach wspomniany rodzaj ubarwienia może być skutecznym przebraniem. Różne gatunki ryb słonowodnych widzą rzeczy na różne sposoby – niektóre gatunki żyją w nocy i dlatego przystosowały się do widzenia przy ograniczonym świetle, podczas gdy inne widzą rzeczy w kontekście swojego otoczenia. Woda jest niezwykle skutecznym filtrem światła, więc wszystko wygląda zupełnie inaczej pod 30 m pod wodą niż nad powierzchnią. Należy również zdać sobie sprawę, że oczy ryby odbierają widmo światła inaczej niż ludzkie oczy. Ludzkie oczy zawierają tylko trzy receptory koloru – niebieski, zielony i czerwony – podczas gdy niektóre ryby mają cztery lub więcej. Ponieważ mają one dodatkowe receptory kolorów, niektóre ryby morskie mają zdolność widzenia światła ultrafioletowego. Jeśli się nad tym zastanowić, ryby morskie są w stanie widzieć więcej kolorów niż ludzkie oko, więc sensowne jest, aby ich ciała przystosowały się do korzystania z tej zdolności.

Kolory jak kamuflaż

Jeśli kiedykolwiek miałeś przyjemność nurkować w podwodnym środowisku rafowym, masz wiedzę z pierwszej ręki o tym, jak kolorowe są systemy rafowe. Oprócz różnych kolorów prezentowanych przez koralowce i inne bezkręgowce, rafy często roją się od setek lub tysięcy różnych gatunków ryb, z których każda ma swoje unikalne ubarwienie. W tak kolorowym środowisku zwierzęta o jasnych kolorach właściwie pasują, a nie wyróżniają się. Pomyśl o tym w ten sposób – gdybyś rzucił kilka kolorowych skrawków materiału na wielokolorową kołdrę, czy mógłbyś cofnąć się i nadal być w stanie wybrać poszczególne kawałki materiału? Zamiast wtapiać się w tło za pomocą neutralnego ubarwienia, ryby morskie często stosują technikę kamuflażu zwaną destrukcyjnym ubarwieniem. Główną ideą tej techniki jest to, że odważne wzory złożone z kontrastujących kolorów sprawią, że obiekt będzie się wtapiać, gdy będzie on oglądany w kontraście z równie zmiennym tłem. Ryby morskie znane są nie tylko z tego, że prezentują szeroką gamę kolorów i wzorów, ale niektóre mają nawet możliwość zmiany koloru. Gatunki takie jak rogatnica i koza mogą zmieniać kolor do woli prawie tak szybko, jak kameleon. Inne gatunki mogą powoli zmieniać kolor w ciągu dnia, dostosowując się do zmiany światła, a niektóre posuwają się nawet do zmiany płci i koloru. Śmiałe wzory, takie jak paski i plamki na rybie, mogą służyć zdezorientowanym drapieżnikom. Na przykład motylek ma ciemne plamy na bokach, które można pomylić z oczami. Jasne kolory mogą również wskazywać na toksyczność u niektórych gatunków, takich jak ośmiornica z niebieskimi pierścieniami. Krótko mówiąc, istnieje wiele powodów, dla których gatunki słonowodne prezentują tak różnorodne odważne kolory i wzory – aby to zrozumieć, wystarczy pomyśleć w kategoriach ich naturalnego środowiska i tego, co muszą zrobić, aby przetrwać.